Popocatépetl hoy: ¿qué diferencia hay entre una exhalación, una explosión y una erupción?

Durante las últimas horas, el volcán Popocatépetl ha mantenido una actividad constante, acompañada de emisiones de vapor de agua, gases volcánicos y ceniza.

De acuerdo con el reporte del Centro Nacional de Prevención de Desastres, actualizado a las 11:00 horas del 4 de agosto de 2026, el Semáforo de Alerta Volcánica permanece en Amarillo Fase 2. Este nivel no ha cambiado, pero es importante mantenerse atento a la información oficial y aplicar medidas preventivas ante una posible caída de ceniza.

¿Qué ha ocurrido con el Popocatépetl durante las últimas horas?

Los sistemas de monitoreo del Cenapred detectaron 160 exhalaciones durante las últimas 24 horas, acompañadas de vapor de agua, gases volcánicos y ceniza.

Además, el Centro Nacional de Comunicaciones y Operación de Protección Civil reportó caída ligera de ceniza en Atlautla, Estado de México. Durante la mañana también se observó una emisión continua con dispersión hacia el suroeste.

El informe oficial clasifica los eventos registrados en este periodo como exhalaciones. No reporta explosiones dentro del resumen de actividad de las últimas 24 horas.

Esta diferencia es importante: registrar 160 exhalaciones no significa que hayan ocurrido 160 explosiones o 160 erupciones. Cada término describe un comportamiento distinto del volcán.

Exhalación, explosión y erupción: ¿cuál es la diferencia?

Aunque suelen utilizarse como sinónimos en publicaciones y redes sociales, estos tres conceptos no significan lo mismo.

• Exhalación volcánica: Es una emisión de vapor de agua y gases que también puede contener ceniza. Generalmente es un evento de baja intensidad y corta duración. Es uno de los fenómenos que aparecen con mayor frecuencia en los reportes diarios del Popocatépetl.
• Explosión volcánica: Es una liberación súbita y más energética de presión. Puede expulsar ceniza, rocas y fragmentos incandescentes alrededor del cráter. Su intensidad puede ser menor, moderada o mayor, dependiendo de la energía liberada y de los materiales expulsados.
• Erupción volcánica: Es el proceso general mediante el cual un volcán libera materiales hacia la superficie. Puede incluir magma, lava, ceniza, fragmentos de roca y gases. Algunas erupciones son explosivas y otras son efusivas, es decir, producen principalmente flujos de lava sin una explosión de gran intensidad.

En términos sencillos:

Una exhalación es una emisión. Una explosión es una liberación repentina de energía. Una erupción es el proceso volcánico completo, que puede contener uno o varios tipos de eventos.

Por eso, cuando un reporte informa sobre exhalaciones, no debe interpretarse automáticamente como una erupción mayor. En el caso de la actividad registrada este 4 de agosto, el Cenapred informó principalmente emisiones de vapor, gases y ceniza, sin anunciar un cambio en el nivel de alerta.

¿Qué significa el Semáforo Amarillo Fase 2?

El Semáforo de Alerta Volcánica del Popocatépetl continúa en Amarillo Fase 2.

Dentro de esta fase pueden presentarse:

• Explosiones menores o moderadas.
• Periodos de tremor de amplitud variable.
• Caída de ceniza leve o moderada.
• Expulsión de fragmentos incandescentes dentro del radio de exclusión.
• Flujos de lodo y escombros por las barrancas, especialmente durante lluvias intensas.

Las autoridades mantienen la indicación de no acercarse al volcán ni ingresar al radio de exclusión de 12 kilómetros, debido al peligro que representan los fragmentos expulsados desde el cráter.

¿Hacia dónde podría desplazarse la ceniza?

La trayectoria de la ceniza depende de la dirección y velocidad del viento, por lo que puede cambiar en cuestión de horas.

Para estimar su desplazamiento, el Servicio Meteorológico Nacional utiliza el modelo HYSPLIT, siglas de Hybrid Single-Particle Lagrangian Integrated Trajectory. Esta herramienta proyecta la posible ruta de las emisiones de gas, vapor de agua y ceniza procedentes del volcán.

En su aviso de las 9:00 horas del 4 de agosto, el SMN pronosticó que las posibles emisiones se desplazarían principalmente hacia el sur-suroeste del cráter. Las trayectorias podrían atravesar sectores del oeste de Puebla, sureste del Estado de México, diferentes zonas de Morelos y parte de Guerrero antes de continuar hacia el océano Pacífico.

Debido a que este pronóstico cambia con las condiciones atmosféricas, es recomendable consultar el aviso más reciente antes de asumir qué localidades podrían registrar caída de ceniza.

Consulta aquí el aviso especial y las trayectorias HYSPLIT del Servicio Meteorológico Nacional.

Protege a tu familia: medidas ante la caída de ceniza

Ante la presencia de ceniza volcánica, estas acciones pueden ayudarte a reducir la exposición y proteger tu hogar:

• Protege nariz y boca: Utiliza cubrebocas o un pañuelo si necesitas salir.
• Cuida tus ojos: Usa lentes de armazón o protectores y evita los lentes de contacto.
• Limita las actividades exteriores: Mantén cerradas puertas y ventanas, especialmente durante una caída activa de ceniza.
• Protege el agua y los alimentos: Cubre tinacos, cisternas y recipientes. Mantén protegidos también el alimento y el agua de tus mascotas.
• Limpia la ceniza correctamente: Humedécela ligeramente antes de barrer para evitar que se levante, recógela con pala y deposítala en bolsas. No la arrojes al drenaje ni utilices grandes cantidades de agua para retirarla.
• Presta atención a las personas vulnerables: Niñas, niños, personas mayores y quienes padecen enfermedades respiratorias deben evitar la exposición innecesaria.

La información oportuna también es prevención

Comprender la diferencia entre una exhalación, una explosión y una erupción permite interpretar mejor la actividad del Popocatépetl, evitar rumores y actuar de acuerdo con el nivel real de riesgo.

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